Sa facem asta in primul rand: Nu exista nici o baza pentru acuzatia pe care presedintele Trump a facut-o in aceasta saptamana (27 Aug - 2 Sept)- ca motorul de cautare, din motive politice, a favorizat emisiunile de stiri anti-Trump in rezultatele sale. Nici unul.

Domnul Trump a susținut, de asemenea, că Google a făcut publicitate pe pagina principală a președintelui statului Barack Obama, dar nu a evidențiat propria sa situație. Și acest lucru a fost fals, deoarece capturile de ecran arată că Google a făcut legătura cu adresa domnului Trump anul acesta.

Dar aceasta conchide partea de "apărare a Google" din această coloană. Deoarece, dacă știa sau nu, acuzațiile false ale dlui Trump s-au prăbușit într-o lungă perioadă de îngrijorare cu privire la Google, prejudecățile și puterea sa. Când treceți dincolo de pretențiile președintelui, veți găsi un set de fapte inconfortabile - neplăcute pentru Google și pentru societate, pentru că ele evidențiază modul în care suntem în cădere în fața acestei singure companii și cât de puține verificări avem față de multiplele modalități nevăzute influențând discursul global.

În special, o mulțime de cercetări sugerează că există un alt tip de prejudecăți de care să vă faceți griji în Google. Este puțin probabil să apară prejudecata partizană dezvăluită de domnul Trump, dar există o posibilă problemă pentru o părtinire ascunsă, pervazivă și deseori neintenționată - ceea ce a determinat Google să revină o dată pe legături către multe pagini pornografice pentru a căuta "fete negre" care oferă "furios" și "tare" ca sugestii de autocompletare pentru expresia "de ce sunt femeile negre așa" sau că au returnat poze ale persoanelor negre pentru căutările de "gorilă".

Am reluat aceste exemple - pe care Google le-a cerut scuze și fixate, dar ale căror variante continuă să apară - din "Algoritmii de opresiune: cum motoarele de căutare întăresc rasismul", o carte a lui Safiya U. Noble, profesor la Universitatea din California de Sud Școala de comunicare Annenberg.

Dr. Noble susține că mulți oameni au o idee greșită despre Google. Ne gândim la motorul de căutare ca pe un oraclu neutru, ca și cum societatea ar fi cumva computerele și matematica pentru a șterge în mod obiectiv adevărul din gunoi.

Google afirmă că este conștient de potențialul anumitor tipuri de părtinire în rezultatele căutării și că a depus eforturi pentru a le preveni. "Ceea ce aveți de la noi este un angajament absolut pe care vrem să îmbunătățim în mod continuu rezultatele și să abordăm în mod continuu aceste probleme într-un mod eficient și scalabil", a declarat Pandu Nayak, care conduce echipa de clasament a Google. "Nu am stat în jur să ignorăm aceste probleme".

De ani de zile, dr. Noble și alții care au cercetat prejudecăți ascunse - precum și mulți critici corporativi ai puterii Google, cum ar fi Yelp-ul antagonist frecvent - au încercat să înceapă o discuție publică despre modul în care compania de căutare influențează vorbirea și comerțul on-line.

Există o îngrijorare acum că acuzațiile incorecte ale dlui Trump ar putea submina o astfel de activitate. "Cred că plângerea lui Trump a dezvăluit o mulțime de gândiri bune și sofisticate care începuseră să-și facă drumul către conștiința publică în legătură cu aceste probleme", a declarat Siva Vaidhyanathan, profesor de studii media la Universitatea din Virginia, care a studiat influența Google și Facebook asupra societate.

Dr. Noble a sugerat o conversație mai constructivă a fost cea "despre o platformă monopolistă care controlează peisajul informațional".

Deci, hai să o avem.

Cele mai importante decizii ale Google sunt secrete

În Statele Unite, aproximativ opt din cele 10 căutări pe Web sunt efectuate prin Google; în Europa, America de Sud și India, cota Google este chiar mai mare. Google deține și alte platforme de comunicare majore, printre care YouTube și Gmail, și face sistemul de operare Android și magazinul de aplicații. Este cea mai mare companie de publicitate pe internet din lume, și prin această afacere, formează și piața de știri digitale.

Singurul lucru pe care îl are puterea Google nu este rău. Întrebarea importantă este cum gestionează această putere și ce verificări avem asupra ei. Acolo criticii spun că cade.

Influența Google asupra discursului public se întâmplă în principal prin intermediul algoritmilor, printre care se numără sistemul care determină rezultatele pe care le vedeți în motorul său de căutare. Acești algoritmi sunt secreți, ceea ce Google spune că este necesar deoarece căutarea este gâscă de aur (nu dorește ca Microsoft Bing să știe ce face Google atât de mare) și explicând modurile precise în care lucrează algoritmii îi vor lăsa să fie manipulați.

Dar această secreție inițială creează o opacitate îngrijorătoare. Deoarece motoarele de căutare iau în considerare timpul, locul și câțiva factori personalizați atunci când căutați, rezultatele pe care le obțineți astăzi nu se vor potrivi neapărat rezultatelor obținute mâine. Acest lucru face dificil pentru străini să investigheze părtinire față de rezultatele Google.

Mulți oameni s-au distrat în această săptămână de lipsa de probe pe care domnul Trump a invocat-o pentru a-și susține afirmația. Dar cercetatorii subliniaza faptul ca, daca Google a intrat intr-un fel necinstit si a decis sa arunce alegeri la un candidat favorizat, nu ar trebui decat sa schimbe o mica parte din rezultatele cautarii pentru a face acest lucru. Dacă publicul a făcut dovada unui astfel de eveniment, s-ar părea subțire și neconcludentă.

"Trebuie să avem un sentiment mult mai sofisticat de investigare și identificare a acestor afirmații", a declarat Frank Pasquale, profesor la școala de drept a Universității din Maryland, care a studiat rolul pe care îl joacă algoritmii în societate.

Într-un articol de revizuire a legii publicat în 2010 , dl. Pasquale a subliniat o modalitate prin care agențiile de reglementare, cum ar fi Comisia Federală pentru Comerț și Comisia Federală pentru Comunicații, să aibă acces la datele de căutare pentru a monitoriza și a investiga cererile de prejudecăți. Nimeni nu a luat ideea asta. Facebook, care formează și discursul global prin algoritmi secrete, a schițat recent un plan de a oferi cercetătorilor universitari acces la datele lor pentru a investiga prejudecăți, printre alte probleme.

Google nu are un program similar, dar dr. Nayak a spus că firma împărtășește adesea date cu cercetători din afara. El a susținut, de asemenea, că rezultatele Google sunt mai puțin "personalizate" decât cred oamenii, sugerând că prejudecățile de căutare, atunci când apar, vor fi ușor de observat.

"Toată munca noastră este acolo în aer liber - oricine o poate evalua, inclusiv pe criticii noștri", a spus el.

Cauzele biografice oglindesc cele din lumea reală

Tipul de pătură, părtinire intenționată, domnul Trump, susține că ar implica în mod necesar mulți angajați la Google. Și Google este leaky; cu privire la chestiunile legate de butoanele fierbinți - dezbaterile asupra diversității sau colaborarea cu armata - angajații politici au oferit mass-media informații importante. Dacă a existat chiar un zvon că echipa de căutare a Google a fost încurcată în căutarea scopurilor politice, am putea vedea probabil unele dovezi ale unei astfel de conspirații în mass-media.

De aceea, în opinia cercetătorilor care studiază problematica părtinire algoritmică, preocuparea mai presantă nu se referă la părtinirea deliberată a lui Google față de unul sau altul partid politic major, ci despre potențialul de prejudecăți împotriva celor care nu dețin deja puterea în societate . Acești oameni - femei, minorități și alții care nu au o influență economică, socială și politică - intră în zonele nevăzute ale companiilor conduse de oameni bogați din California.

Este în aceste zone nevăzute că descoperim cele mai problematice prejudecăți cu Google, cum a sugerat odată o corectare a ortografiei pentru căutarea "maghiarului care a învățat calculul" - ortografia corectă, Google a oferit, a fost "maghiară majoră care a predat el însuși calcul. "

De ce a făcut asta? Explicația Google nu a fost deloc reconfortantă: expresia "sa învățat calculul" este mult mai populară online decât "a învățat calculul", astfel încât computerele Google au presupus că este corect. Cu alte cuvinte, o influență structurală de lungă durată în societate a fost reprodusă pe web, reflectată în algoritmul Google, care a fost apoi lansat live online pentru cine știe cât de mult timp, necunoscut nimănui la Google, subminând subtil orice femeie majoră engleză care dorea învață calculul.

În cele din urmă, această eroare a fost rezolvată. Dar câte alte astfel de erori sunt ascunse în Google? Nu avem idee.

Google spune că înțelege aceste grijile și deseori le adresează. În 2016, unii oameni au observat că au enumerat un site de negare a Holocaustului ca fiind un rezultat principal pentru căutarea "A avut loc Holocaustul"? Asta a început un efort mare pentru compania să abordeze discursul de ură și dezinformarea online. Efortul, a spus dr. Nayak, arată că "când vedem părtinirea din lumea reală, ceea ce face ca rezultatele să fie mai rele decât ar trebui să fie, încercăm să ajungem la inima problemei".

Google a scăpat de o analiză recentă

Cu toate acestea, nu trebuie să fim îngrijorați de aceste prejudecăți neintenționate. Cercetătorii indică alte probleme: algoritmii Google favorizează recenta și activitatea, motiv pentru care sunt atât de des vulnerabili de a fi manipulați în favoarea dezinformării și zvonurilor în urma evenimentelor majore de știri. (Google declară că lucrează la abordarea dezinformării.)

Unii dintre rivalii companiei Google consideră că compania preferă propriile sale proprietăți în rezultatele căutării față de cele ale site-urilor terțe - de exemplu, modul în care subliniază recenziile locale din Google în locul lui Yelp ca răspuns la interogările de căutare locale.

Autoritățile de reglementare din Europa au amendat deja Google pentru acest tip de prejudecăți de căutare. În 2012, anchetatorii FTC au constatat dovezi credibile privind practicile de căutare inechitabilă de la Google. Cu toate acestea, comisarii FTC au votat în unanimitate împotriva acuzațiilor. Google neagă orice abatere.

Pericolul pentru Google este că acuzațiile domnului Trump, oricât de dezinformate, ar crea o deschidere pentru a discuta aceste probleme legitime.

Joi, senatorul Orrin Hatch, republican din Utah, a cerut FTC să redeschidă investigația Google. Este probabil să vină mai mult. În ultimii ani, Facebook a răsturnat o mare parte din scepticismul societății în ceea ce privește tehnologiile mari. Acum, ar putea fi momentul Google în centrul atenției.